Essais-feu : mettre l’accent sur les systèmes et non sur les produits

Les incendies dans les bâtiments sont des événements scientifiques complexes. Les procédures d’essai devraient donc être tout aussi complexes afin que l’essai produise des résultats fiables. Il n’y a jamais deux incidents d’incendie identiques : la façon dont un incendie se développe est déterminée par la cause de l’incendie, la charge d’incendie, la structure en question, ainsi que sa conception. Prescrire le bon système de protection contre l’incendie selon la conception du bâtiment est donc un travail très difficile.

**Chaque pays a ses propres règlements pour aider les prescripteurs à déterminer la bonne solution en fonction des exigences spécifiques du projet et des classes d’utilisation. **

Toutefois, la réalité des incendies dans les bâtiments et la façon complexe dont les incendies agissent sur les matériaux de construction signifient que les règlements officiels ne peuvent servir que de base aux systèmes de protection contre les incendies. Les exigences propres au projet demandant le développement de systèmes de protection passive contre l’incendie sur mesure, devraient également être prises en compte. Dans ces cas, les procédures d’essai standard ne s’appliquent pas.

Le cas échéant, il faut des procédures d’essai qui sont plus conformes à la pratique. Ceux-ci permettront aux prescripteurs d’être sûrs que le système qu’ils proposent répond aux besoins spécifiques des bâtiments individuels et de leurs résidents.

Tester les performances du système, pas les performances du produit

La question la plus importante est de savoir comment les matériaux interagissent. Comment réagit une structure en bois reliée à un cadre en béton en cas d’incendie ? Souvent, la législation et les règlements de construction sont basés sur la réaction des différents matériaux.** Cependant, le développement d’un incendie est déterminé par les performances et les interactions d’éléments structurels composites, qui se comportent comme un système ou un ensemble.** Les fournisseurs des matériaux utilisés jouent un rôle crucial à cet égard. Ils doivent travailler sur les configurations d’essai, qui permettent d’examiner les performances des produits qui interagissent.

Il s’agit de tester des systèmes et de développer des méthodes d’essai qui répondent le mieux possible aux conditions dans la pratique. Ceci est particulièrement important pour les conceptions inhabituelles ou révolutionnaires où les matériaux sont utilisés de façon inattendue. Tester un élément de construction individuel, comme une poutre en acier standard, n’est pas la même chose que comprendre comment l’impressionnant plafond en acier voûté de la gare King’s Cross à Londres répondra au feu et comment sa stabilité peut être assurée.

Les cloisons de distribution dans les appartements ou bureaux modernes seront rarement basées sur des modèles standard et leur réaction au feu. Ils sont percés pour l’installation de prises électriques et de traversées de câbles téléphoniques ou de câbles pour la télévision par satellite, de sorte que l’ensemble du système se comportera différemment lorsqu’il est exposé au feu. Différents angles, le rapport entre les murs et les plafonds et le positionnement des éléments porteurs, qui différent à chaque fois, doivent être pris en compte. Il est essentiel de la gestion de la sécurité-incendie que tous ces facteurs soient pris en compte lors de l’élaboration et de la mise à l’essai des matériaux, afin qu’ils fonctionnent également comme prévu, maintenant et à l’avenir lorsque les résidents apporteront des changements ou placent des techniques supplémentaires. Promat teste toujours des systèmes de cloison et de plafond complets y compris toutes les traversées possibles.

La coopération avec la chaîne d’approvisionnement a un impact très positif sur la sécurité incendie

La mise en place de procédures d’essai feu solides est une chose. Les connaissances devraient également être transmises tout au long de la chaîne d’approvisionnement, afin que les prescripteurs comprennent pourquoi un système de protection contre l’incendie est plus approprié qu’un autre et comment la façon dont les matériaux interagissent peut affecter les performances de leur bâtiment.

C’est aux fournisseurs de matériaux de partager leur expertise avec tous les partenaires de la chaîne d’approvisionnement. De même, les prescripteurs devraient nouer le dialogue au début du projet, lorsque le processus de conception peut encore être influencé.

La construction continue d’évoluer, avec des nouvelles façons de construire, des méthodes de construction modernes et des matériaux innovants devenant de plus en plus importants. Ceci est essentiel pour nous aider à construire plus rapidement et de manière plus rentable, ce qui se traduit par de meilleurs bâtiments répondant aux exigences du 21ème siècle. Toutefois, si nous voulons continuer à repousser les limites d’une bonne conception et de bonnes pratiques de construction, nous devons nous en assurer que la façon dont nous concevons et testons les matériaux suit le rythme de ces évolutions.

Il est essentiel que nous renforcions notre connaissance de la façon dont les différents matériaux fonctionnent ensemble. Les produits nouveaux et traditionnels exigent une meilleure compréhension des contraintes auxquelles ils sont susceptibles d’être exposés dans la pratique. Cela permettra de s’en assurer que nos bâtiments répondront à l’avenir aux exigences en matière de sécurité et que les architectes et les prescripteurs peuvent réaliser leur vision créative, tandis que leurs utilisateurs peuvent s’y sentir en sécurité.